Могут ли люди впадать в спячку?

Выражение «быть в спячке» часто употребляют, характеризуя пассивного человека, пренебрегающего делами и общением с окружающими. Реальное замедление (гибернация) жизненных процессов, или спячка, наблюдается у многих животных, она вызывается недостачей жизненных ресурсов. В наших широтах это явление происходит зимой, однако оно может наблюдаться и при высоких температурах.

Гибернация у высших животных

Зимой надолго засыпают насекомые, пресмыкающиеся, грызуны, а также такие крупные животные, как медведи. При этом снижается температура их тела (иногда до отрицательных температур), замедляется дыхание и сердцебиение, практически прекращаются обменные процессы. Однако все органы и системы впавших в спячку животных сохраняют свою жизнеспособность и после пробуждения быстро восстанавливаются. Такие же процессы могут происходить и с обитателями субтропиков и тропиков в периоды, когда им сложно добывать пищу и воду.

Спячка была обнаружена даже у приматов. Некоторые разновидности мадагаскарских лемуров зарываются в лесную подстилку на протяжении всего сухого сезона, который продолжается от трех месяцев до полугода. Лори, обитающие в странах Индокитая, в зимние месяцы могут минимизировать свою активность более чем на 60 часов. Исследования выяснили, что в период гибернации температура тела этих животных снижается до 11 градусов, а частота дыхания уменьшается до одного вдоха в минуту. Все эти изменения жизнедеятельности управляются особыми мозговыми структурами, расположенными в гипоталамусе. Лабораторные исследования показали, что воздействие на эту зону позволяет вызвать гибернацию у крыс, что не свойственно им от природы. На основании этого ученые пришли к выводу, что состояние спячки с соответствующим снижением температуры и метаболизма теоретически возможно вызвать и у людей.

Косвенным подтверждением реальности этой гипотезы являются результаты археологических исследований в Испании. Пещера Сима-де-лос-Уэос длительное время служила естественным укрытием для неандертальцев, и в ней сохранилось большое количество останков первобытных людей. Их анализ показал сезонную остановку роста костей на несколько месяцев, характерную для впадающих в спячку животных. Судя по всему, она была вызвана замедлением метаболизма в холодное время года, когда люди выживали за счет накопленного в организме жира.

«Психологическая спячка» — причины и проявления

История не зафиксировала достоверных фактов гибернации человеческого организма в период продолжительных холодов. Однако на эту тему проводились обширные научные исследования. Ученые из крупнейших университетов Великобритании, Норвегии, Нидерландов занимались изучением различных аспектов жизнедеятельности работников антарктических станций. Наиболее интересные результаты были получены в результате наблюдений за полярниками станции «Конкордия», погодные условия на которой считаются наиболее суровыми.

Группа из 27 человек провела на станции 10 месяцев, ежедневно фиксируя свое психологическое состояние и параметры сна. При наступлении полярной зимы, когда температура ниже -50 градусов усугублялась недостатком кислорода и сниженным атмосферным давлением, эмоционально-психологическое состояние и качество сна полярников существенно ухудшалось. Ученые прогнозировали эти изменения, но неожиданностью для них стали механизмы преодоления стрессовых факторов.

Как правило, естественное снижение активного поведения под влиянием внешних факторов (затруднения с поиском решений, доступом к информации и др.) сопровождается усилением пассивных стратегий борьбы со стрессом, например, депрессией, отрицанием и т.д. Однако в условиях полярной зимы у работников станции происходило ослабление всех форм поведения, снижался эмоциональный настрой. Все они отмечали снижение внимания, рассеянность, путаницу в мыслях, ухудшение контроля над окружением, то есть замедление работы механизмов выживания. Такая форма психологической гибернации стала защитной реакцией организма на продолжительный стресс в экстремальных условиях с осознанием того, что его воздействие в определенный момент прекратится. Подобные явления, получившие название «синдрома зимней спячки», были отмечены и при проведении научного проекта «Марс 500», имитирующего длительное пребывание людей на другой планете.

Есть основание считать, что механизм данного явления имеет много общего с проявлениями синдрома хронической усталости. И в том, и в другом случае наблюдается замедление обмена веществ, апатия, ухудшение внимания и т.д. В большей или меньшей степени такие симптомы проявляются даже у здоровых людей, особенно в условиях короткого светового дня и низких температур. Хотя практически никому из нас можно не бояться холода и голода, память далеких предков о необходимости экономии ресурсов может запустить определенные процессы, снижающие качество жизни.

Что же делать, чтобы избежать «синдрома зимней спячки»?

• Обеспечьте достаточный уровень освещенности помещений во время бодрствования;
• Ведите активный образ жизни, общайтесь с друзьями, занимайтесь спортом, гуляйте на свежем воздухе;
• Принимайте витамины, правильно питайтесь;
• Находите время для того, что вас радует – чтение, музыка, хобби, театр, праздничные мероприятия;
• Стройте планы на будущее и по возможности готовьтесь к их осуществлению.